Angel tourna en rond tout l'après-midi. Il avait peu dormi ces derniers jours et chaque fois, il y avait eu ces cauchemars. Et là, c'était Buffy qui le trahissait. Et il ne pouvait pas le lui reprocher. Il n'avait rien de ce qu'un petit copain devrait avoir. Comment aurait-il pu lui demander de rester avec lui ? Il devait se faire à cette idée. Cependant, cela le rendait encore plus maussade qu'à son habitude.

Cette dépression le démotiva et l'empêcha de résister à la fatigue. Alors qu'il était allongé sur son lit à ressasser ses peurs, ses remords et sa solitude, il finit par succomber au sommeil.

Il se réveilla en sentant se refermer sur son bras droit une menotte. Conscient du danger, il ouvrit les yeux immédiatement en se redressant sur son lit. Mais il n'eut pas le temps d'empêcher Willow d'attacher une autre menotte aux barreaux de son lit. Les deux menottes étaient reliées par une chaîne. Non pas une petite chaîne fine comme pour des menottes de policier, mais une longue et assez grosse chaîne.

"Alors comment va-t-il mon petit chien ?" Fit-elle, toujours habillée de son ensemble en cuir.

Angel ne l'écoutait pas, il essayait de se défaire de son lien. Mais la garce avait bien fait les choses. Et il ne parvint pas à se libérer. "Que veux-tu à la fin ?" Fit-il, énervé.

"On va jouer tous les deux, c'est très amusant tu vas voir." Miaula-t-elle.

"Je n'ai pas envie de jouer avec toi." Dit-il méchamment.

"Alors tu pourrais me faire un petit compagnon de jeu. Il suffirait que tu mordes Alex et que tu lui donnes un peu de ton sang."

"Ne rêve pas. Plutôt mourir que de faire cela." Continua-t-il sur le même ton.

"Alors à quoi il veut jouer ? Aux allumettes ? On pourrait mettre le feu à sa paillasse." Elle esquiva une tentative d'Angel pour l'attraper. La chaîne se tendit et l'imposant lit avança de quelques centimètres.

"Oui c'est amusant ça. Tu essayes de m'attraper. Et chaque fois que tu rates, tu as un gage." Elle courut attraper un petit vaporisateur dans un sac posé au sol à l'entrée de la pièce.

"Tu vois, le gage c'est ça." Fit-elle.

Angel la regardait sans montrer son étonnement. Pour l'instant elle était la plus forte, il attendait de voir la suite. Elle appuya brusquement sur la gâchette de l'ustensile et un petit jet d'eau en jaillit atteignant le vampire à la poitrine, par l'ouverture de sa chemise débraillée.

Le vampire étouffa un cri de douleur alors que sa peau grésillait sous le liquide.

"Je suis passé à l'église cet après-midi. C'est la première fois que j'y rentre. Brrr, que c'est désagréable là-dedans ! Mais je l'ai fait pour toi mon trésor." Elle ponctua sa phrase en appuyant une nouvelle fois sur le vaporisateur. Angel tenta d'éviter le jet, mais quelques gouttes atteignirent sa chemise.

"C'est à toi de jouer maintenant mon toutou. Vas-y attrape-moi."

Au lieu de sauter dans sa direction, Angel roula de l'autre coté du lit le plus loin que sa chaîne le lui permette. Avec sa main enchaînée il attrapa son drap pour tenter d'en faire un bouclier. Mais Willow s'approcha jusqu'au lit et utilisa le vaporisateur en visant la figure. "Tu vas dans le mauvais sens, vilain garnement."

Le liquide atteignit en grande partie sa cible. Angel hurla de douleur, quelques gouttes lui avaient touché l'oeil droit. Les yeux fermés il trouva la hache qu'il cachait sous son lit pour les cas d'urgence. Puis il se releva brandissant son arme à l'aveuglette. Il reçut alors une nouvelle giclée en pleine figure. Sans s'occuper de l'odeur de sa chair brûlée ni de la douleur occasionnée, il se concentra sur le bruit du jet et frappa à son point d'origine. Son estimation fut suffisamment bonne car il sentit un premier choc avant que la hache ne frappe le lit. Puis il entendit un objet rouler au sol.

"Oh ! Il a cassé le jouet, il est vraiment très vilain." Lui reprocha-t-elle. "Il ne reste plus que les allumettes."

Maintenant que la menace principale semblait écartée, Angel commença par s'essuyer le visage avec le drap afin de ralentir l'action de l'eau bénite sur sa peau. Il entendit craquer une allumette. Ses paupières étaient dans un tel état qu'il n'osait pas les ouvrir. Il essaya donc de localiser le danger à l'oreille. Mais c'est une brûlure au bras gauche qui tenait la hache qui lui révéla sa position. Elle avait approché son allumette et enflammé sa chemise.

Son premier réflexe fut de frapper avec son arme dans la direction où il estimait qu'elle se tenait. Il sentit une légère résistance, il avait traversé quelque chose. Immédiatement ensuite il étouffa le feu qui s'étendait rapidement à l'ensemble de la manche. Le drap humide fit l'affaire.

"Bravo tu m'as touchée, ça chatouille." Dit-elle comme un gosse.

"Damné fantôme." Pensa-t-il. Il avait besoin de voir pour réussir à la contenir. Au prix d'un effort sur lui, il parvint à entrouvrir les yeux. Sa vision était floue à cause de son oeil brûlé. Il distingua à quelques mètres de lui, la forme noire de son adversaire. Elle avait allumé une autre allumette dont il voyait le halo de lumière. Il l'observait pour savoir ce qu'elle allait faire avec et pour tenter de réagir. Mais elle resta immobile plusieurs secondes et lâcha la flamme qui s'éteignit avant de toucher le sol.

Angel ne parvint pas à expliquer ce nouveau comportement. Il mit à profit cet instant de repos pour essayer de briser ses chaînes. Il frappa la menotte qui l'attachait au lit avec son arme. Malheureusement le bracelet s'échappa et ne fut pas tranché.

"Je ne m'amuse plus du tout." Fit Willow. Sa voix avait changée. Elle semblait préoccupée. "Je m'en vais, on se reverra plus tard." Elle s'éloigna jetant un petit objet métallique au sol. Angel suivit son tintement jusque sous une armoire.

A cet instant des coups retentirent à la porte d'entrée de son habitation et une voix familière appela : "Angel !".

Depuis une demi-journée Alex était scandalisé par la vue de Buffy avec Jonathan. Dans son idée, le mieux placé pour mettre fin à cette absurdité, c'était Angel. Au lieu de se rendre immédiatement au Bronze comme les autres, il demanda à Anya de l'accompagner chez le vampire. Elle accepta sans poser de question. Ils se rendirent dans le cimetière et frappèrent à sa porte. "Angel !" Cria-t-il en cognant.

"J'arrive." Fit une voix lointaine. Puis ils entendirent une série de violents coups métalliques.

Le couple se regardait avec étonnement quand soudain ils furent surpris par un grondement à quelques centimètres de leurs oreilles. Ils sursautèrent et firent plusieurs pas en arrière pour apercevoir Willow sortir au travers de la porte. Elle rit quelques secondes à voir leur tête décomposée. Puis elle s'éloigna préoccupée semblait-il. Son sourire avait disparu.

"Elle est malade cette fille !" S'exclama Alex dont le coeur n'avait pas encore reprit son rythme normal.

"Oui elle a pas l'air bien." Acquiesça Anya qui avait remarqué qu'elle semblait souffrir.

"Hein ! ?" Fit-il devinant, au ton de son amie, une mésentente.

"Je disais comme toi. Elle a l'air malade. C'est peut-être sa mauvaise période du mois." Répondit-elle énervée qu'Alex ne l'ait pas comprise.

"Tu crois que les vampires aussi ont des. ?" Demanda-t-il étonné.

"J'en sais rien, je leur ai jamais demandé." Dit-elle indifférente.

"Moi je dirais que pour eux ça doit être tous les jours." Conclut-il.

A cet instant ils entendirent le loquet de la porte être actionné de l'intérieur. Angel ouvrit la porte. Il se tenait une serviette mouillée sur le visage. Alex étonné pensa "Il fait pourtant nuit maintenant !"

Comme Angel repartait, ils entrèrent derrière lui. "Qu'est-ce que tu complotais avec l'autre peste ?" Fit le petit copain d'Anya curieux.

"Elle est venue me rendre une visite de courtoisie." Répondit le vampire se retournant vers son interlocuteur. Celui-ci découvrit alors les cloques et les brûlures qui lui ravageaient le visage.

"C'est elle qui t'a fait ça !" S'exclama Alex horrifié. En guise de réponse, Angel se contenta d'un vague hochement de la tête.

"On dirait un démon Bustride. Mais en plus laid car leurs cloques sont mieux disposées." Commenta Anya calmement.

"Elle est complètement folle cette fille." Ajouta son compagnon interloqué. "Pourquoi elle t'a fait ça ?"

"Elle voulait que je fasse de toi son petit copain." Répondit Angel en cherchant à tâtons sous le meuble

"Mais il n'en est pas question !" S'emporta la jeune fille. "J'étais là avant elle. Si elle veut un petit copain, elle n'a qu'à s'en choisir un qui est libre."

"J'espère que tu n'as pas craqué sous la torture." Ajouta Alex.

Le vampire ne répondit pas à leur propos. Il venait de trouver ce qu'il cherchait. C'était bien une clef. Il l'essaya dans la serrure de la menotte de son poignet. Elle tourna et libéra son bras.

"Mais qu'est-ce que tu fais avec cette chaîne ?" S'étonna tout à coup le jeune homme qui ne l'avait pas remarquée jusqu'à maintenant car elle était en partie masquée par la serviette.

"Un cadeau de ta copine vampire." Fit-il en allant cette fois ramasser la hache qui lui avait servi à sectionner l'autre extrémité du lien

"Ce n'est pas sa copine !" Tonna Anya. "Par contre la tienne, tu devrais aller t'en occuper, sinon elle va coucher avec Jonathan."

"Anya, s'il te plaît." Tenta de calmer Alex.

"C'est bien pour ça qu'on est venu ici." Continua-t-elle en colère. "Pas pour qu'il te jette dans les bras de cette traînée." Elle se mit à bouder.

Angel avait été affecté par les paroles d'Anya, mais il ne le montra pas. "On va aller la voir. Où est-elle ?"

"Au Bronze." Fit Alex content d'avoir réussi à obtenir son intervention.

Angel leur fit signe d'avancer et ils prirent la direction du Bronze. Le petit copain de Buffy pensait plutôt lui parler de la visite de la jeune fille vampire, mais il se garda bien de le préciser.