Dès qu'elle fut seule avec sa petite amie, Tara lui confia. "Tu sais hier pendant le rituel." Willow l'écouta avec attention. "Quand j'étais concentrée pour ne pas te perdre, j'ai perçu une présence étrangère. Elle irradiait une profonde tristesse. J'ai l'impression que c'est elle qui a contaminé Anya."

"Et tu sais comment on pourrait la guérir." Demanda la rousse pleine d'espoir.

Un peu désolée de ne pas avoir de réponse définitive, son amie répondit : "On pourrait essayer un désenvoûtement standard. Mais ça ne marche pas avec tous les cas de possession, loin de là. Si nous ne connaissons pas la nature de la créature, nous risquons l'échec."

"Et bien cherchons de quelle créature il s'agit." Consola Willow.

"Nous manquons d'indices." Répliqua la blonde.

"Que savons-nous ? Elle s'est probablement échappée des limbes où habitent les esprits. Elle est invisible car personne ne l'a remarqué lors du rituel."

"Et elle n'est que tristesse." Rajouta Tara.

"Avec tout ça nous allons la débusquer." Claironna la plus optimiste.

L'autre sorcière tempéra sa joie. "Tu sais, beaucoup d'esprits sont invisibles et tristes."

"Ce n'est pas grave, faisons la liste et nous verrons ce que cela donne."

Elles se mirent au travail commençant par remplacer les piles de livres sur les armes asiatiques et les jumeaux astraux, par une pile sur les créatures les plus étranges.

Elles avaient à peine débuté leurs investigations, que des cris résonnèrent dans le couloir. Elles tendirent l'oreille. Elles perçurent des bruits de course. Pendant les heures de classe, c'était étrange. Elles se levèrent et se rendirent dans le couloir. Il y avait un attroupement à la porte de la salle de biologie, non loin de là. Elles s'avancèrent. La plupart des élèves étaient sortis de la classe. Certains terrorisés. D'autres hilares.

Ceux qui rigolaient pensaient qu'il s'agissait d'une bonne blague. Les autres, que des esprits hantaient la classe. En se renseignant, elles apprirent que dans un premier temps des bruits s'étaient produits dans le placard du professeur, comme si quelqu'un frappait à la porte de l'intérieur. Quand le professeur lassé de ce bruit qui se produisait chaque fois qu'il avait le dos tourné alla ouvrir le placard. Son contenu se répandit à ses pieds.

Jusque là cela amusa beaucoup tous les élèves. Mais lorsque des bocaux ont commencé à tomber des étagères, la tension est montée chez certains. Et quand le squelette au fond de la classe s'est détaché et a attaqué la fille la plus proche ça a été la panique. Le professeur n'est pas parvenu à la contenir et sa classe est sortie de la salle.

Profitant de l'absence du professeur qui tentait de ramener ses élèves à l'intérieur, Willow se faufila à l'intérieur de la salle et alla examiner le placard à le recherche d'indice. Elle y trouva une partie du déjeuner du professeur étalé par terre. Tout le contenu du placard avait été mis à l'extrémité des étagères. Et probablement certains livres posés en équilibre entre l'étagère et la porte afin de tomber lors de l'ouverture de celle-ci. Cela ressemblait bien à une blague de potache. Mais comment auraient-ils pu monter cela depuis l'extérieur.

Soudain il vint une idée à Willow. Elle examina soigneusement les parois du placard et finit par trouver la preuve qu'elle cherchait. Elle ressortit de la classe contente d'avoir résolu l'énigme. Elle entraîna Tara en direction de la bibliothèque. "C'est mon fantôme qui s'est amusé à leur faire peur." Lui chuchota-t-elle.

"Comment le sais-tu ?" Demanda Tara étonnée de voir sa petite amie si sûre d'elle.

"Elle est entrée dans le placard à travers le mur qui le sépare du couloir. En le traversant, elle a emporté la poussière qui n'était pas bien fixée. Au fond d'un placard il y en a souvent beaucoup car on y fait peu le ménage. Sa silhouette s'est donc imprimée dans la poussière et elle avait ma taille."

"Tu es une vraie Sherlock Holmes." Lui fit-elle admirative. "Il vaut mieux que Snyder ne l'apprenne pas sinon, il t'enverra balayer la salle de biologie." Puis, après une pause, et alors qu'elles rentraient dans la bibliothèque, elle ajouta perplexe : "Mais pourquoi a-t-elle fait cela ?"

"Pour s'amuser certainement. Elle doit s'ennuyer un peu car elle ne peut plus mordre personne." Dit Willow, compatissante. Comme Tara semblait étonné par cette affirmation, elle expliqua : "Tu sais hier quand elle a été libérée, elle a du vouloir attaquer quelqu'un. Et quand elle a touché cette personne, il s'est produit la même explosion que lorsque Buffy a voulu l'attraper. C'est pour ça que j'ai eu mal aux mains et au visage."

Une fois de plus Tara était étonnée par l'esprit d'analyse de son amie. Elles se rassirent à la recherche de l'esprit qui pouvait habiter l'ex-démon. Machinalement Tara jeta un coup d'oil vers le bureau où Giles dormait. Quelque chose lui sembla étrange. Il y avait un objet blanc sur lui. Une feuille de papier lui sembla-t-il. Tara se leva et alla voir au grand étonnement de Willow qui n'avait rien remarqué.

Tara avait vu juste. Il y avait une feuille de papier arrachée d'un carnet de Giles. Elle la prit et lut ce qu'il y avait écrit dessus. Elle fit une grimace et ramena la feuille à Willow. Sur le papier, on pouvait lire 'Pas prudent de le laisser seul. Une armoire aurait pu lui tomber dessus.'

Quand son amie eut finit de lire le papier, la blonde avoua : "Elle a raison on n'aurait pas du le laisser seul." La rousse acquiesça d'un air désolé. La première continua : "La salle de biologie c'était une diversion pour nous éloigner de lui et pouvoir l'agresser."

Willow hocha négativement la tête. "Non je ne crois pas. Elle ne l'a pas agressé. C'était effectivement une diversion mais pour nous faire peur. Tu as vu comment elle a ri en effrayant Cordélia. C'est répandre la terreur qui l'amuse. Tuer doit l'ennuyer. Mais le danger c'est que si nous ne montrons plus de peur, elle pourrait tuer pour nous impressionner à nouveau."

Tara fut étonné de la justesse avec laquelle son amie avait cerné son double. Les liens qui les unissaient étaient probablement plus forts que ce que l'on pouvait imaginer. Elles étaient les deux moitiés opposées d'un tout. Un docteur Jekyll et un Mister Hyde. Elle se contenta d'acquiescer.

Toutes deux reprirent leur imposante recherche. Sans Giles pour les guider, elles avaient à parcourir des volumes entiers sans rapport avec leur quête. Malheureusement elles ne pouvaient pas les écarter d'emblée, au cas où ils auraient contenu un indice important.

Lors de l'interclasse de la matinée Alex arriva en courant à la bibliothèque. "Je me suis souvenu d'un truc au sujet d'Anya." Dit-il avec excitation. Les deux sorcières qui n'avaient guère progressé, levèrent la tête pour l'écouter. "Et bien voilà", fit-il un peu essoufflé, "depuis ce matin elle ne supporte plus le soleil."

Les deux sorcières se regardèrent incrédules. "Elle serait devenue vampire !" Osa Willow.

"Mais non pas vampire. Elle n'a quand même pas brûlé en passant au soleil. Mais elle le fuit."

"Non pas un vampire. Une ombre." Fit une voix derrière eux.

Angel était entré silencieusement à la suite d'Alex. Il avait eu quelques remords de laisser Giles après la façon dont il l'avait endormi. Il voulait réparer en s'occupant de lui jusqu'à son réveil.

Alors que tous les regards se tournaient vers lui, il reprit : "Je ne vous l'ai pas raconté car j'avais oublié ce détail, hier soir pendant le rituel j'ai entr'aperçu une ombre sur un mur. J'ai cru sur le moment qu'il s'agissait de l'ombre du fantôme. Mais en vous entendant parler de créatures qui fuient la lumière, j'ai repensé à cette ombre."

Comme le trio restait muet en attente de plus d'information, il continua : "Ce sont des créatures invisibles mais qui projettent une ombre lorsqu'elles sont exposées à une lumière vive. Elles sont le fruit d'une âme torturée qui n'a pas trouvé le repos en mourant. Le plus souvent à cause d'une malédiction."

"Et alors en quoi ça explique que Anya est triste." Demanda Alex qui ne voyait pas bien le rapport entre les explications d'Angel et le mal de sa petite amie.

"Et bien, je crois que les ombres s'accrochent à une victime et lui distille leur tristesse. Elle tente de les pousser au suicide, créant ainsi une nouvelle ombre." Expliqua-t-il.

"Quoi, elle veut qu'Anya se suicide !" Cria Alex affolé. "Et personne ne fait rien pour l'en empêcher."

"Ne t'affole pas Alex." Tenta de le rassurer Willow. "Maintenant que nous savons à quoi nous avons à faire, nous arriverons probablement très vite à trouver un remède. Ramène Anya ici et surveille la en attendant."

Alex sortit en trombe de la bibliothèque. Aidées d'Angel, les sorcières cherchèrent un livre qui parle des ombres.

Elles avaient à peine commencé que Buffy entra à son tour. "Qu'est-ce qu'il se passe ?" Demanda-t-elle en posant ses affaires sur le comptoir. "Je viens de voir Alex renverser tout le monde sur son passage."

"Oh ! Il est parti chercher Anya." Répondit Willow sans cesser son activité.

Buffy fronça les sourcils en pensant qu'il y avait un élément qui lui manquait. Alors elle essaya de l'obtenir d'une autre manière. "Et vous ? Qu'est-ce vous faites ?"

"On cherche comment la soigner." Répondit la sorcière toujours aussi absorbée.

"Très bien." Fit Buffy en s'asseyant. Elle n'avait toujours pas eut la réponse à ses interrogations. Mais elle s'était résignée.

"On aura peut-être besoin de toi pour le désenvoûtement." Ajouta Willow quelques secondes plus tard.

"Eclaireuse Buffy toujours prête." Fit l'intéressée.

Ce fut Angel qui trouva le premier. Comme Alex avait ramené Anya depuis quelques minutes, le vampire parla à voix basse. "On les appelle aussi des âmes en peine. C'est pour cela que ça a été difficile à trouver." Il ouvrit le livre à la page qui décrivait la créature.

Willow s'exclama bientôt : "Génial, il y a un moyen pour vérifier que c'est bien ça."

Tara lui fit un signe pour l'inciter à baisser le ton. Elle obtempéra immédiatement, honteuse de s'être laissée emporter par son enthousiasme. Heureusement Anya était toujours aussi indifférente à son environnement et n'avait pas relevé les propos de Willow qui hors du contexte n'étaient pas si compromettants.

"En pleine lumière une personne infecté par l'âme en peine projète une ombre ondulante. Et c'est parce qu'elle perd ses pouvoirs dans la lumière qu'elle la fuit comme ça. Mais ça ne la tue pas." Reprit-elle tout doucement. "Dommage !" Commenta-t-elle en continuant sa lecture. "Ah si ça peut la tuer !" Reprit-elle avec espoir. "Seulement si elle n'est pas réfugiée dans un corps humain." Déchanta-t-elle.

"Ses pouvoirs : invisibilité et prend la possession des esprits." Résuma-t-elle. "C'est pas trop dangereux." Dit-elle avec soulagement.

"Il faut quand même y faire très attention car elle peut passer d'une personne à une autre même dans la lumière en passant par l'ombre de la personne." La prévint Angel.

"Mais alors Alex est en danger." S'alarma-t-elle.

"Pas plus que nous, car nous faisons des ombres dans cette pièce." Corrigea-t-il. "Mais tant qu'elle n'est pas menacée, l'âme en peine n'a aucune raison de changer d'hôte. Car il lui faut du temps pour le pousser au désespoir. Donc si elle changeait tout le temps elle ne parviendrait pas à son but."

"Donc il ne faut pas qu'elle sache que l'on sait." Précisa la sorcière. Angel acquiesça de la tête.

"Donc il ne faut pas tenter de vérifier que cela en est bien une !" Finit-elle par conclure un peu déçue.

Un peu lasse Buffy intervint : "Et qu'est-ce qui la tue alors ?"

"L'eau bénite." Répondit Angel.

"Ici, il est fait mention d'un désenvoûtement dans une grande salle entourée de mille bougies." Ajouta Tara.

"Mille bougies ! Où est-ce qu'on va pouvoir les trouver et les mettre ?" Fit la tueuse totalement étrangère à ces trucs de sorcière. "Un bon vieux vampire et un pieu. Y a que ça de vrai." Pensait-elle.