Ils restèrent assis en silence pendant un long moment avant que Willow ne parle. "Buffy t'a appelé, n'est-ce pas ?"

"heu heu," répondit-il. "Elle s'inquiétait que tu sois seule."

"J'allais parfaitement -" Commença-t-elle à protester.

"Mais moi ça m'embêtait !" l'interrompit-il, la faisant taire avec la force de ses mots. Elle tressaillit nettement devant l'émotion et la détermination véhiculées pas ses mots. Il respira à fond et lui offrit un demi sourire pour montrer qu'il n'était pas fâché contre elle. "Je ne veux pas que tu soies seule. Cela m'aurait rendu malheureux de penser à toi toute seule ici, ainsi... je... suis juste .. venu." < Et j'ai fouillé dans toutes tes affaires personnelles et j'ai découvert que tu m'aimes. Veux-tu en parler ? >

Willow lui sourit, montrant tranquillement qu'elle appréciait sa venue pour lui tenir compagnie. "Et bien, je suis heureux que tu sois ici." Elle jeta un coup d'oeil à la grande horloge sur la commode d'Alex. "Il est 1 heure 30. Nous devons dormir un peu." Elle se mordit la lèvre et se déplaça sur le bord du lit comme si elle était sur le point de se lever.

"Où vas-tu ?" Demanda Alex, légèrement affolé. Il n'avait aucune idée de comment commencer la conversation qu'il voulait si désespérément avoir avec elle.

"J'allais dormir dans la chambre d'amis, tu sais, parce que c'est ton lit après tout..." Sa voix s'estompa incertaine en voyant le regard dans ses yeux. Il était peut être dans son corps, mais il continuait encore d'exprimer énormément d'émotion à travers ses yeux. "Qu'y a-t-il ? Qu'est-ce qui ne va pas ?" Elle se rassit sur le lit, prête à l'écouter aussi longtemps que cela lui prendrait pour le lui dire.

Alex examina son propre visage inquiet alors qu'elle reprenait sa place. "Moi, euh, je " Il s'arrêta, incapable pendant quelques instants de dire quoi que ce soit de cohérent. Cette conversation allait être importante. Comment pourrait-il dire à sa meilleure amie qu'il la voyait soudainement sous un jour totalement nouveau ? Comment pourrait-il lui dire combien elle comptait pour lui ? A quel point il pensait toujours qu'elle était jolie, intelligente, gentille et trop bien pour lui ? Il soupira. Il ne voulait pas tout rater . "Te souviens-tu quand nous nous sommes rencontrés ?" Demanda-t-il soudainement.

Willow fronça les sourcils pendant un instant. < Cela va être long >. les fois où Alex était sérieux étaient rares, mais elles commençaient toujours par cette question. Elle le regarda avec indulgence. "Nous étions trop jeunes pour nous souvenir, Alex. Mais nous avons entendu le récit détaillé si souvent que j'ai l'impression de m'en souvenir." Elle fit une pause pendant une minute. "Peux-tu imaginer ce qui serait arrivé si tu ne m'avais pas pris dans tes bras comme ça ?" Les yeux de Willow commencèrent à s'obscurcir à cette idée. "Toutes les choses que nous aurions manquées..."

Il se pencha en avant et toucha légèrement sa joue. "Nous aurions aussi éviter certains mauvais cotés aussi. Comme cela par exemple," railla-t-il, désignant leurs corps et souriant légèrement ce qui la fit rire. "Et tu n'aurais pas eu à faire mes devoirs pendant dix ans."

"Oui, Jeremy ne t'aurais pas fait un oeil au beurre noir quand tu m'a défendu au cours préparatoire," ajouta-t-elle.

Il haussa les épaules. "Je suppose que nous avons eux chacun notre tour le mauvais côté du bâton. Mais je n'aurais pas renoncé à être le meilleur ami de cette petite fille rousse et sérieuse pour quoi que ce soit, Will."

Elle sourit quoique ses yeux brillaient de larmes. "Moi non plus. Je n'aurais pas manqué d'être ton meilleur ami pour rien au monde."

Il hocha la tête, montrant qu'il avait compris. < Mais moi j'aurais abandonné tout cela pour éviter de te blesser comme je l'ai fait >. Il soupira, essayant de penser à la façon d'exprimer ce qu'il voulait dire.

"Alex, crache le morceau !" L'implora-t-elle, saisissant une de ses mains. "Tu te fais du mal !"

Il la considéra avec des yeux sérieux pendant une seconde. "Uniquement toi pourrait le comprendre. Tu le sais, n'est-ce pas ?"

Elle hocha la tête impatiemment, essayant de le faire arriver au sujet. Il lui serra la main. "T'es-tu jamais demandé si les choses ont un sens ?"

Ses yeux se rétrécirent et elle pencha légèrement la tête. "Comme quoi ?"

"Comme... Comme cela." Il rassembla tout son courage et se concentra sur ses lèvres.

Elle fixa Alex confuse et inquiète alors qu'il faisait quelque chose avec le corps de Willow qu'elle avait toujours eu si peur de faire. Il posa une main derrière sa tête et joignit leurs visages. < Il va m'embrasser ! Mais il est moi et je suis lui et - Elle sentit la chaleur de son souffle sur sa joue et perdit immédiatement le fil de sa pensée. Elle ferma les yeux aux sentiments que sa respiration douce causait au creu de son estomac. Elle sentit Alex lui effleurer les lèvres avec les siennes à titre d'essai puis les presser ensuite plus fermement, mais avec une telle tendresse que son coeur répondit instinctivement. Il lui semblait qu'elle était finalement chez elle après une éternité passée au loin. < Parfait. Je me sens moi-même. Pourquoi nous ne l'avons pas fait plus tôt ? > Elle avança et plaça une main sur sa joue alors que le baiser s'approfondissait.

Les yeux d'Alex étaient fermés quand il s'est approché lentement du visage de Willow, mais ils s'ouvrirent brusquement quand leurs lèvres se rencontrèrent. < C'est parfait. Nous allons parfaitement ensemble. Pourquoi ne l'ai-je pas vu plus tôt ? > Un feu d'artifice se fit vaguement entendre dans ses oreilles et il pouvait sentir son sang couler sous sa peau.

"Nous ne pouvons pas."

"Pourquoi non ?" Il demanda-t-il, sentant son coeur se briser. "Je sais que tu m'aimes et je "

"Qu'est-ce qui te fait penser cela ?" Exigea-t-elle, en écartant la tête et en verrouillant ses yeux sur les siens.

< uh-oh. Le regard. Elle va savoir si je mens. Je suis foutu. > "Je... euh... Willow, je suis désolé," dit-il à brûle-pourpoint. "Je cherchais des pieux et du matériel sous ton lit et j'ai trouvé une boîte..." Les mots disparurent dans sa gorge alors que son visage perdait toute trace de couleur.

"Tu as trouvé la boîte. Tu as trouvé les lettres." C'était une accusation, pas une question.

Il hocha la tête sans un mot.

"Ecoute, Alex, j'ai écrit cela il y a longtemps -"

"Je le sais Will," il fit une pause et doucement saisit son menton, tournant ses yeux fuyant vers lui. "Mais cependant tu ne peux pas nier ce qui vient juste de se passer avec ce baiser. Je veux dire que le baiser était -"

"Parfait," finit-elle pour lui d'un air triste.

"Ouais," confirma-t-il. "J'ai lu deux ou trois des lettres et je sais que tu es malade que j'envahisse ta vie privée comme cela, mais je suis si heureux de l'avoir fait. Ces lettres ont vraiment ouvert mes yeux à tout ce que j'avais raté. À tout ce que nous pourrions être. Will ?"

Elle leva de nouveau les yeux vers lui avec espoir, attendant qu'il finisse. "En fait je me souviens quand nous nous sommes d'abord rencontrés. Je sais que tu penses que c'est fou, mais ce moment a défini ma vie entière et je n'ai jamais oublié la façon dont tu m'as regardé. Tu semblais si pensif et solennel et j'ai juste voulu que tu ries. Cétait comme si... comme si... si je t'avais fait sourire, je serais bien, quoi qu'il en soit. Si tu m'avais apprécié, je valais quelque chose. Tu as défini pour moi ce que l'amitié pouvait être. J'ai voulu que tu sois heureuse. Je ne me suis pas soucié de moi ou de mes parents ou des autres enfants - j'ai juste voulu QUE TU sois heureuse. Ton bonheur était plus important que le mien."

Il s'arrêta pendant qu'elle assimilait ses mots et faisait le rapport entre ce qu'il lui avait dit et sa dernière lettre. < Mon bonheur était plus important. Il m'a toujours aimé à sa manière. >

"Alex," commença-t-elle, s'arrêtant quand elle se rendit compte qu'elle était sur le point de pleurer et que les mots mourraient avant d'atteindre ses lèvres.

Alex intervint pour continuer son discours. "C'est pourquoi je t'ai étreinte, Will. Pour te faire sourire. Pour te rendre heureuse. Et pour que tu ne partes pas. Je t'ai voulu dans ma vie, même ce jour là. Je veux dire, quand je pense à tout ce que tu as fait pour moi toutes ces années. Pendant le divorce et tout... J'ai été un ami épouvantable."

Willow s'étrangla avec le sanglot qu'elle contenait et l'attira à elle pendant les quelques minutes où elle pleura. Alex sentit ses propres yeux se remplir de larmes en étreignant son dos fermement. "Non tu ne l'étais pas. Non tu ne l'étais pas," murmura-t-elle d'une voix entrecoupée à maintes reprises par les sanglots. "Tu es mon meilleur ami personne ne me connaît comme toi. J'AIME être ton amie."

"Will ?"

"Ouais ?"

"Quand j'ai lu cette lettre au sujet de moi et Cordy, je me suis senti si idiot. Encore plus que d'habitude. Je n'ai jamais voulu te blesser. Je suis si désolé. Je pense que d'une façon ou d'une autre j'ai toujours eu l'idée au fond de moi que nous tomberions un jour amoureux, je n'ai pas deviné que pour toi, ce serait si tôt."

Elle se recula pour le regarder. "Je suis désolée."

"NON ! Ne t'excuse JAMAIS de tes sentiments. Si quelqu'un doit passer le reste de sa vie à s'excuser, c'est moi. Will, j'ai lu cette lettre et j'ai eu si honte. Je t'aime plus que n'importe qui. Je pensais toujours que c'était un amour comme "avec une meilleure amie ou une petite soeur", mais quand j'ai lu cette lettre, je ne pouvais penser à rien d'autre qu'à la façon dont je t'ai blessée alors que pendant tout ce temps je savais que je pourrais un jour ressentir la même chose. Un jour je pourrais t'aimer comme ça. Je pense que je t'aime déjà profondément au fond de moi. Je l'ai enterré. Quelque part dans ma tête stupide j'ai pensé que si je t'avais avoué que je t'aime, alors tu deviendrais comme... eux."

Willow cligna des yeux en larmes en se rendant compte qu'il voulait parler de ses parents. Les gens qui avaient oublié si souvent son existence. Qui l'avaient laissé derrière eux à maintes reprises. Qui avaient recommencé à l'aimer quand cela leur convenait. Cela faisait partie des raisons pour lesquelles elle s'était liée si étroitement avec Alex au cours de ces années. Elle avait tant d'empathie pour les gens. Elle savait combien il aurait voulu être aimé. Donc elle avait essayé de l'aimer assez pour compenser la carence de ses parents. "Alex, je n'aurais pas pu -"

"Will, c'est comme ça - je pense que nous en valons la peine. Je sais que tu ne m'oublieras jamais. Je sais que tu seras toujours là pour moi. Je sais que tu m'aimeras toujours, peu importe à quel point j'ai été stupide," finit-il doucement, tenant sa main fermement dans la sienne. "Nous avons traversé tant de choses ensemble. Il y doit avoir une raison pour que nous nous soyons enlacés comme ça quand nous nous sommes rencontrés. Il y doit avoir une raison pour que j'aie trouvé ces lettres aujourd'hui. Peut-être est-ce la puissance mystique de la bouche des enfers qui essaye finalement de nous donner quelque chose de bon. Je pense que nous devons essayer d'être ensemble. Nous nous le devons pour comprendre. Je pense que peut-être nous devions être."

"Non," nia-t-elle doucement.

"Non ?"

"Ce qui a un sens aujourd'hui ce sont Willow et Oz et Alex et Cordelia."

"Donc tu dis..."

"Je dis que tu as raison. Je t'aime toujours. Je t'aimerai toujours. Comme un ami et quelque chose de plus. Mais je suis aussi amoureuse de Oz et tu es amoureux de Cordelia." Il ouvrit la bouche pour protester, mais elle le fit taire de son doigt sur ses lèvres. "Tu l'aimes, je le sais. Il y a une raison pour que nous soyons tombés amoureux d'eux. Et c'est pourquoi on doit laisser les choses ainsi qu'elles sont maintenant."

"Ainsi il n'y a aucune chance pour nous deux alors ? J'ai manqué ma chance avec toi et c'est tout ?" Il sentit la terreur d'une vie sans Willow étreindre son coeur dans une poigne glaciale.

"Je n'ai pas dit cela non plus ! Ecoute, Alex, j'ai le sentiment qu'un jour, il y aura un temps où cela aura un sens pour nous d'être ensemble. Seulement ce n'est pas maintenant."

"Ainsi, tu veux dire que notre baiser était un avant goût de l'avenir ?"

Elle leva les yeux au ciel. "Si tu veux le voir comme cela, c'est parfait. Nous sommes des amis maintenant. De bons amis. Les MEILLEURS amis. Et je t'aime et je sais que tu m'aimes. Et un jour nous pourrons être capables d'ÊTRE AMOUREUX. Mais pour le moment, nous sommes juste des amis."

Il hocha la tête, sachant dans son coeur qu'elle avait raison. < Elle a toujours raison. "Bien. Donc alors le plan c'est d'oublier ce qui vient de se passer ce soir et attendre de voir ce qui arrive."

Elle fronça les sourcils et dit sur un ton qui n'appartient qu'à elle, "Nous attendrons et verrons, mais ne t'avise pas d'oublier ce baiser."

Alex, ouvrit la bouche de surprise puis il rit. Willow rit aussi et se leva. Elle commença à marcher vers la porte. "Attends, Will."

"Ouais ?"

"Reste ici. Je suis revenu à la raison donc nous pouvons être ensemble. Il n'y a rien mal que deux très vieux meilleurs amis partagent un lit pendant une nuit." Elle le regarda indécise, mais il pourrait deviner qu'elle était près de céder. Il galopa sous les couvertures et les rabattit afin qu'elle puisse voir qu'il y avait facilement assez de place pour eux deux. "En plus", ajouta-t-il. "Je suis coincé dans ton corps et toi dans le mien. Comment pourrions-nous être plus intime ?"

Cela emporta la décision. Elle rit et traversa la pièce, grimpant dans le lit à côté de lui. "Bien. Mais pas de plaisanterie, monsieur."

"Je n'y rêverai même pas," soupira-t-il, arrangeant sa petite tête dans le crochet dans son épaule. Elle allongea le bras jusqu'à la lampe de chevet et l'éteint. "Pas pendant quelques temps," ajouta-t-il. Elle lui donna une claque retentissante derrière la tête dans l'obscurité.

"Ouille ! Mais, tu sais que cela te blesse plus que moi, n'est-ce pas ?"